Glosario Geológico

«El azabache, piedra mágica de Asturias y amuleto del Camino de Santiago» José Cardín Fernández, investigador.

Con la finalidad de que el ínternauta obtenga una mejor comprensión de la descripción geológica y de los yacimientos arqueológicos, se indica el significado de los términos más usuales.

Achelense. Conjunto industrial de origen africano que en Europa se identifica con el Paleolítico inferior. En Europa se ha relacionado con el progresivo poblamiento del continente por parte del Homo erectus (Anteneardertales o Sapiens arcaicos). Estos grupos de cazadores-recolectores ocupan espacios al aire libre, en terrazas fluviales o marinas, por lo que escasean las estratigrafías.

Alabastro. Es una variedad en masa del yeso que tiene grano fino. Se suele obtener de grandes bolos y por ser fácil de modelar, se han conservado muchas obras escultóricas como el mausoleo de Valdés Salas....

Anticlinal. Es un pliegue que hace aparecer los estratos más antiguos en su núcleo.

Antiforme o anticlinorio. Es un macropliegue que describe en conjunto un anticlinal, pero que tiene alabamientos/ pequeños anticlinales y sinclinales.

Antrocología. Estudio de los restos de madera recuperados de los yacimientos. Mediante estudio microscópico se puede identificar género y a veces especie vegetal que informa sobre el medio ambiente y actividad económica del grupo.

Aragonito. Mineral calcáreo, ortorrómbico encontrado en rocas sedimentarias. Muchos organismos de concha o caparazón segregan aragonito y calcita. Abunda en Molina de Aragón (Guadalajara) y es un mineral demandado por los colecionistas.

Arenisca. Grupo de rocas sedimentarias detríticas, compuesta principalmente por minerales silíceos (cuarzo) y otros en menor proporción como feldespatos, mica, óxidos de hierro, etc., el tamaño del grano es inferior a 2 mm. y están cementados , siendo los mas corrientes calcáreos, silíceos, etc.

Argar (Antas, Almería). Cerro donde se asentó el poblado de la Edad del Bronce que da nombre a la Cultura Argárica, característica de la Edad del Bronce del sureste de España.

Arpón. Útil fabricado en asta que aparece en el Paleolítico superior y Holoceno. Han sido utilizados como fósil director, según sus características

Arqueología. Ciencia que por medio del análisis de los vestigios de la actividad humana, permite estudiar no solo las antiguas

civilizaciones, sino también entrever el entorno ecológico y la evolución de los procesos culturales de los periodos más remotos.

Arrecife. Formación calcárea originada por la acumulación de organismos calcáreos sedentarios (corales, crinoideos, etc.) y otros que han sido transportados hasta el lugar del arrecife, o de material precipitado químicamente. Hay arrecifes en montículos o biohermos, en forma de domo de tamaño variable, rodeado por una masa de restos del arrecife erosionado.; arrecifes marginales o de barrera que se desarrolla en la orla litoral.

Elevación submarina emergida o ligeramente bajo el nivel del mar, peligrosa para la navegación.

Arte rupestre. Es la primera expresión artística de la Humanidad, que realizó generalmente en las cuevas en que vivía. Asturias tiene una colección de yacimientos que sorprende y fascina a arqueólogos y legos. Son Patrimonio de la Humanidad las cuevas asturianas de Tito Bustillo, El Pindal, La Peña, Llonín y la Covaciella.

Asturiense. Industria epipaleolítica localizada en la costa de Asturias y Cantábrica identificada por el conde de la Vega del Sella en 1923. Muestran un cambio en la dieta con un mayor aprovechamiento de los recursos marinos, sobre todo moluscos, cuyos caparazones cementados constituyen niveles arqueológicos de tipo conchero. Se aprecia una disminución de los útiles de piedra y hueso y un aumento del utillaje pesado fabricado sobre cantos rodados. Destaca el "pico asturiense", tallado unifacialmente sobre un canto rodado aplanado, con base cortical globular y lados rectos o cóncavos. Las dataciones absolutas obtenidas en los concheros oscilan entre 9290+-440 B.P. en Mazaculos II y 6800+-165 B.P. en Bricia (Llanes).

Atolón. Son masas mas o menos circulares con una o más aberturas que unen el lagoon central al mar.

Azabache. Es un tipo especial de carbón (variedad del lignito) compacto y homogéneo que puede esculpirse, tornearse y pulirse para joyería y otros fines decorativos. Los yacimientos más renombrados por su calidad, se ubican en Whitby (Inglaterra) y Asturias, aquí aparecen en el Jurásico y ha sido beneficiado en 22

municipios, destacando los de Villaviciosa, Gijón, Carreño, Siero y Muros del Nalón. Hoy no se explota en Asturias, la última mina cerrada fue en Olés (Villaviciosa), que se pretende reabrir (ver final de ésta página). Los artesanos se surten de las piedras que recogen en las viejas escombreras.

Hay una gran tradición de extracción y artesanía del azabache bien conocida desde el siglo IX y su industria estuvo vinculada al Camino a Santiago. La higa, amuleto, fue utilizado por todas las clases sociales y era el emblema de recuerdo de los peregrinos a Santiago. En Asturias se estima que hay unos 30 artesanos del azabache, que viven de ello, pero la falta de materia prima, les lleva a la extinción....

«El azabache, piedra mágica de Asturias y amuleto del Camino de Santiago» variedad de lignito, de color negro brillante, que procede de una familia de árboles jurásicos que se extinguieron hace unos 60 millones de años, hay tres ciudades importantes relacionadas con el azabache: Villaviciosa (Oles), Santiago y la ciudad británica de Whitby. Todo el azabache del Camino procede de las minas de Asturias. Desde la Edad Media había métodos para reconocerlo y separarlo de otros materiales parecidos que no tienen sus cualidades, aunque externamente se parezcan. Desde esa época comienza una relación estrecha y duradera de Santiago con Villaviciosa a través de la compra de material o intercambio de aprendices.

Aziliense. El nombre viene de la cueva francesa d´Azil (Ariége). Se caracteriza por una reducción de los tamaños de los útiles líticos, en el que destacan las puntas azilienses y la abundancia de laminillas de dorso y raspadores, el arpón es aplanado y con perforación en ojal. Parece una evolución desde el Magdaleniense final, que comienza en el XIII milenio y se desarrolla hasta el VII milenio, en el sur de Francia y la zona Cantábrica (Cuevas de Los Azules y Lluera).

B.P. (Before Present). Expresión de fechas de cronología absoluta, "antes del presente". Para el Carbono el presente corresponde a la fecha fija del año 1950 de nuestra era.

Badeguliense cantábrico, término que han propuesto, Bosselin y Djindjian, para expresar la primera fase Magdaleniense de Paleolítico superior.

Bifaz. Útil lítico tallado por ambas caras, que se clasifican la morfología y técnica de fabricación. F. Bordes distingue 21 tipos. Desaparecen prácticamente en el Paleolítico Superior.

Blenda acaramelada. Es una variedad de la blenda/esfalerita (ZnS) que es la principal mena de Zinc. Tiene color caramelo y de ahí su nombre. Abunda en los Picos de Europa y suele estar asociada a la galena (plomo) Ej. Minas de Andara.

Brecha. Roca sedimentaria detrítica formada por fragmentos de roca angulosos con diámetro superior a 2 milímetros y cementados. En arqueología define niveles endurecidos, generalmente por la acción de los carbonatos.

Bufones. Un bufón (bramadoriu para los lugareños) es una sorpresa, un auténtico goce para el que nunca ha visto nada parecido. La mar en pleamar, aprovecha las chimeneas naturales que ha abierto en los castros (acantilados) calizos para mostrar todo su poder. El agua choca contra los acantilados con extrema violencia, y si halla un hueco, un agujero o una grieta vertical que conduzca hasta lo más alto de los castros, saldrá disparado hacia el cielo, a toda velocidad. Todo ello acompañado por "auténticos bramidos" y con un bufido final, un resoplido, que agita al más pintado, se oyen a km. de distancia. Son los bufones, los «géiseres» asturianos, surtidores naturales que pueden alcanzar los veinte metros de altura, que se producen en alta mar en lugares señalados ( Pría, Buelna--->----> Cobijeru----->Punta de Santiuste, Puertas de Vidiago--->Arenillas o de Vidiago , Cué---->Punta de Ballota, de la costa de Llanes. Son grutas, simas verticales y galerías horadadas por el agua en los acantilados de rocas carbonatadas, que por el influjo de las mareas producen grandes ruidos o bufidos. Son típicos de la costa oriental asturiana, en donde las características geológicas son las adecuadas (materiales calizos del paleozoico, afectados por diaclasas y fracturas perpendiculares mar) destacan los de Pría, Arenillas y Santiuste. Se explica en otro apartado, cómo se originan.

Cañón submarino. Son valles que surcan a la plataforma marina en dirección perpendicular al talud, tienen forma de V mas o menos cerrada y son valles de erosión, a través de ellos se realiza el transporte de los materiales a los grandes fondos marinos. En ésta zona viven los calamares gigantes, que expone CEPESMA en el Aula del Mar de Luarca.

Cabalgamiento/manto. Es una fractura inversa (quiere decir que el bloque con los sedimentos más antiguos, se encuentran por encima de los más modernos) con plano de falla de bajo ángulo y gran recorrido.

Caliza. Roca sedimentaria cuyo constituyente fundamental es el carbonato cálcico (CO3Ca), con pequeñísimas cantidades de otros componente como hierro, magnesio, etc. La Formación Caliza de Montaña (caliza del Carbonífero medio-inferior/Cuviniense con unos 400 m. a. de antigüedad), constituye gran parte de Los Picos de Europa, Sierras del Sueve, Aramo, etc..Tiene color claro, como se puede observar en las fotos de la costa de Llanes.

Crinoideos. Fósil marino equinodermo, fijos o móviles constituidos de un tronco o copa que lleva 5 brazos en forma de pluma. Son abundantes en los arrecifes como el de Arnao (Castrillón). En la caliza griotte de color rosado (gran parte de la Basílica de Covadonga está construida con ésta caliza).

Cuarcita. Es una roca arenosa/arenisca metamorfizada. Los granos constituyentes recristalizan y desarrollan una textura de mosaico, con poca o ninguna traza de cemento. Es muy compacta y resistente.

Cuarcita Armoricana. Es una cuarcita de edad Ordovícico inferior (Arenig) que aflora en Asturias, en sitios emblemáticos, como en el Cabo Peñas.

Cuaternario. Última era geológica denominada por algunos era antropozoica, se caracteriza por la evolución física y cultural del hombre y por las glaciaciones. Su comienzo se ha fijado de forma artificial para separar, en el tiempo, las sedimentaciones prehumanas de las post-humanas lo cuál varía en función de los descubrimientos sobre éste tema. Actualmente (abril del 2.010) el Cuaternario abarca los últimos 3 m. a. Se divide en Pleistoceno y Holoceno.

Devónico. Periodo geológico cuyo nombre viene del Condado de Devon en el sudoeste de Inglaterra, abarca desde los 395 hasta los 345 millones de años.

Diaclasa. Es una fractura o fisura de una roca, en la que el desplazamiento relativo entre los dos bloques es mínimo o nulo. Son las estructuras de fracturación más frecuente.

Diagénesis. Son los procesos (presión, temperatura...) que afectan a un sedimento, mientras está sobre o cerca de la superficie

terrestre.

Discordancia estratigráfica. Se denomina discordancia un dispositivo geométrico entre dos grupos de estratos que están en contacto con diferentes buzamientos. Generalmente, el bloque inferior suele estar plegado y el superior horizontal.

Dolina. Son depresiones cerradas de contornos más o menos sinuosos, con perfil transversal en forma de embudo. La superficie está tapizada por tierra de descalcificación, apta para el cultivo. Son típicas en las zonas calcáreas/kársticas.

Dolmen (del bretón dol=mesa, men=piedra). Son monumentos megalíticos destinados a enterramientos colectivos, constituidos por una cámara funeraria, realizada con grandes piedras verticales, que soportan generalmente losas que sirven de cubierta. Esra estructura estaba cubierta por un gran túmulo, realizado con una ordenada disposición concéntrica de anillos de piedra.

Drusa. Cavidad de una roca revestida interiormente por minerales cristalizados. Cuando la drusa es una pequeña cavidad cerrada, aislada en el seno de la roca, constituye una geoda.

Edad de Bronce. Término arqueológico que designa auna fase de cultura caracterizada por el uso predominante del bronce en utensilios, armas, etc..y que precede al uso del hierro y subsiguió al del cobre. En Mesopotamia se inició en el año 3000 a. de C. y en Europa el máximo auge se sitúa desde 2000 al 1000 a. de C. El catedrático asturiano Arias Cabal P. (2007) publica «Fuentenegroso, un enterramiento del I milenio a. C. en la sierra del Cuera», una obra que permite a los historiadores acercarse a la realidad de la Edad de Bronce, un período del que no abundan los datos. El trabajo surge a partir del hallazgo de restos humanos en una cueva de la sierra del Cuera. Los restos pertenecían a una joven, probablemente pastora, que presentaba un buen estado de salud cuando falleció hace 2.700 años sin que se pudieran averiguar las causas de su muerte

Epipaleolítico. Término que designa las diferentes industrias que median entre el Paleolítico superior y el Neolítico.

Estalactitas. Formas calizas a modo de carámbanos, que penden del techo y cuyo crecimiento es hacia abajo.

Estalagmitas. Formas calizas semejantes a las anteriores, pero que parecen surgir del suelo.

Estegosaurios, dinosaurio que vivieron en el Jurásico superior (hace aproximadamente 156 y 144 millones de años) en lo que hoy es América de Norte y Europa, tenían una longitud de hasta 9 metros y un peso de 2 toneladas. Su cuerpo estaba sostenido por cuatro patas acabadas en pezuñas y se estrechaba y achicaba hacia delante, hasta terminar en una minúscula cabeza alargada dotada de un pico débil y dientes pequeños de escasa capacidad masticatoria. El 13.02.09 se descubrió en Lastres, la mayor huella/icnita, en la costa de Colunga.

Estratigrafía. Estudio de la sucesión en el tiempo, la naturaleza y correlación de los estratos o rocas estratificadas (sedimentarias y volcánicas).

Estromatolito. Estructura sedimentaria calcárea, caracterizada por una laminación ondulada. Presenta formas variadas, que dan lugar a distintos tipos de estromatolitos y se forman por actividad de algas azul-verdes, en aguas muy someras. Quizás sean éstos la primera forma de vida en la Tierra y los mas antiguos se han localizado en Australia.

Unos fósiles con 3.430 millones de años podrían ser la forma de vida más antigua del planeta, según un estudio de la Universidad Macquarie en Sidney (Australia) y de la Universidad de California en Santa Bárbara (Estados Unidos) que se publica esta semana en la revista 'Nature' (8 de junio 2.006), se encuentran en la región llamada Pilbara, en el oeste de Australia, y que podrían ser la evidencia fósil más antigua de la vida sobre la Tierra. Un estudio integral de las capas de sedimentos llamados estromatolitos sugiere que los microbios se encontraban vivos y en buenas condiciones en arrecifes marinos de hace unos 3.430 millones de años. Los estromatolitos australianos, que fueron descritos por primera vez hace casi tres décadas, son un continuo tema de debate. Algunos expertos piensan que fueron formados por microbios primitivos, mientras que otros creen que se originaron químicamente debido a respiraderos hidrotermales.

Estromatoporoideos, se encuentran extinguidos, eran esponjas calcáreas calcificadas que presentan formas y tamaños muy variados, con tamaños que van de pocos centímetros a mas de 2 m., suelen dominar la cresta del arrecife y fueron los principales constructores de arrecifes durante el Devónico, en Arnao hay un yacimiento con paneles explicativos, yendo de la playa de Salinas se encuentra pasado el túnel a la derecha..

Facies. Es un término que comprende el conjunto de características litológicas, paleontológicas y genéticas que definen a un estrato o conjunto de estratos.

Fallas/fracturas. Son deformaciones de las rocas o de los estratos que originan una deformación en su continuidad. La discontinuidad se manifiesta por la aparición de un PLANO DE FRACTURA, que separa dos bloques entre los cuales se produce un salto.

Fluorita ( F2 Ca). Llamado también Espato Fluor, constituye la mena principal del fluor. se suelen formar en la fisura de las rocas, son minerales filonianos y se presenta incolora, violeta, rosa, amarilla o verde, según sea la presencia de óxidos metálicos. Hay abundantes yacimientos en el concejo de Caravia, llanera-Corvera, Siero, Colunga y zona occidental de Ribadesella. Su actividad empieza al inicio del siglo XX, en los 40 tuvo mucha demanda, llegando a tener unas 30 explotaciones de minas mas explotaciones a cielo abierto, llegando a tener unos 500 operarios. En el 2.009 había abiertas 5 minas.

En Asturias se presenta en forma de hermosas agrupaciones cristalinas de bello colorido, de gran calidad que son muy apreciados por los coleccionistas y museos de minerales de todo el mundo. En el Museo de Historia Natural de Londres hay un ejemplar colocado en lugar preferente que procede de La Viesca (Siero).

Fosa Tectónica. Fosa alargada limitada por fallas, que da lugar a una depresión tectónica y un valle. Ejemplo, Oviedo está en una depresión, limitada por dos bloques altos que serían el Naranco al norte y la zona de Las Cruces al sur.

Galena. Principal mena de plomo SPb. Suele contener pequeñas cantidades de plata. Fue beneficiada en los Picos de Europa junto a la blenda (mena de cinc). En la senda al refugio Andara se puede ver instalaciones de las antiguas explotaciones de blenda y galena.

Gasterópodos. (gaster=vientre, podos=pié). Clase de moluscos de cuerpo protegido, generalmente con una concha en espiral de una sola valva, poseen un gran pie ventral sobre el cuál se arrastran.Son fundamentalmente los caracoles y las babosas.

Geomorfología. Geo = tierra, morfo = forma. Es la descripción e interpretación de las formas del relieve terrestre.

Griotte. Caliza rosada que se encuentra en la base del Carbonífero, debajo de la Caliza de Montaña, suele ser tableada y se emplea para construcción

Ídolo. Figura humana o animal realizada en barro, piedra, hueso, metal, etc., que puede representarse más o menos estilizada y es característica de los contextos culturales del Neolítico y Calcolítico.

Industria en arqueología. Conjunto de artefactos, generalmente líticos y óseos, cuya tecnología de fabricación, presencia de determinados tipos y frecuencias porcentuales permiten su individualización y definición.

Karst/cárst. Paisaje que presenta un modelo de denudación en rocas calizas y dolomías, parecido a la región de Karst, en Yugoslavia. Se produce por la acción de las aguas infiltradas y las corrientes subterráneas. Las aguas superficiales penetran a través de fracturas y diaclasas realizando así el proceso erosiva interior que se refleja en la superficie produciendo dolinas, poljé, etc.

Laguna estratigráfica. Es cuando entre dos estratos, que se depositan paralelamente, falta serie estratigráfica, es decir no hubo deposición de sedimentos, que en el mismo tiempo sí se depositaron/registraron en otro lugar.

Lamelibranquios. Grupo de moluscos marinos, salobres o de agua dulce que poseen una concha bivalda calcárea (principalmente de aragonito) segregada por el manto.

Lapiaz. Son una serie de acanaladuras en la superficie de la roca caliza de dimensiones reducidas.

Lapilli. Fragmentos piroclásticos con diámetro entre 4 y 22 mm. o entre 1 y 64 mm. según la clasificación aceptada.

Lasca. Subproducto lítico obtenido del núcleo mediante cualquiera de los procedimientos de talla, que presentan de forma estandarizada una serie de características(talón, punto de percusión, bulbo, etc..)

Litología (lito=roca, logía=estudio). Término que se aplica a las características generales de un sedimento (composición, textura, etc.).

Llambrias. Son las superficies calcáreas verticales y pulidas que se encuentran en los Picos de Europa, se originan en gran parte por el hielo glaciar que las ha erosionado.

Lumaquelas, son acumulaciones densas de fósiles, generalmente conchas de gasterópodos y lamelibranquios.

m. a. abreviatura de millones de años, es la unidad de tiempo más empleada en geología.

Magdaleniense. Periodo del Paleolítico superior. Coincidiendo principalmente con el Magdaleniense, se produjo la progresiva retirada de los hielos hacia el Norte y el sucesivo repoblamiento de Europa, incluso hasta zonas como Dinamarca. Durante este último período se produjo un aumento de yacimientos y de las zonas habitadas. Durante los períodos Solutrense y Magdaleniense se fue produciendo un paulatino enfriamiento hasta alcanzar el llamado último máximo glaciar. La zona habitable quedó reducida a Francia, las penínsulas ibérica, itálica y balcánica y la zona meridional de Rusia y Ucrania. A partir del año -16000 el despliegue magdaleniense se consolida y es patente el aumento de yacimientos pertenecientes al Magdaleniense Inferior cantábrico, sobre todo entre la parte occidental de Asturias y el cántabro río Miera. Allí han aparecido útiles como azagayas -una especie de jabalina- de sección cuadrada y decoradas. El medio físico ha enmascarado durante bastante tiempo la presencia del Magdaleniense Medio, hasta que en los años ochenta aparecieron en Asturias tres yacimientos clave: La Viña, Las Caldas y Llonín. En ellos también se han encontrado azagayas, bramaderas -para producir sonido- y piezas de adorno corporal como rodetes. Esas piezas muestran la profunda relación entre la zona pirenaica francesa y el Cantábrico, pues unen los tres requisitos indispensables para demostrar la misma: forma, cronología y función. . El Magdaleniense Superior (del año -14400 al año -11500) fue dando entrada a las características que vendrán a continuación.

Magnesita: Carbonato de magnesio, de color blanco o incolora cuando es puro, cuando contiene hierro aparece con veteados grises, amarillentos o marrones.En el año 2.012 está previsto el volver a explotar el filón de magnesita de Valderrodero (Mallecina, concejo de Salas) , situado a un par de kilómetros del campo de San Pedro

Manto. Parte interior de la tierra entre los 35 y 2.900 km. de profundidad. También equivale a cabalgamiento o fractura inversa de gran recorrido.

Metamorfismo. Se denomina así al conjunto de procesos en estado sólido, que tiene lugar en rocas preexistentes, gracias a la acción de una elevada temperatura y/0 presión.

Musteriense. Periodo arqueológico-prehistórico perteneciente al paleolítico inferior-medio. Toma éste nombre de la estación francesa de Le Moustier. Las últimas ocupaciones neandertales de la región se relacionan con una industria musteriense terminal que, en el caso concreto del Sidrón, no parece mostrar signos de modernidad. Se le define como un conjunto lítico específico realizado fundamentalmente sobre lascas.

Neandertal. Fue el primer fósil humanoide que se descubrió en 1.830 en un barranco del valle de Neander (Alemania), hasta bien

entrado el siglo XX, nadie supo ver que se trataba de una especie nueva. Es una especie extinguida que vivió hace 20.000--200.000 años. Eran fuertes, una estatura media de 1.70 m. para los hombres y 1.60 m. para las mujeres. Tenían un cerebro voluminoso con un promedio de 1.500 cc., eran recolectores, cazadores, carroñeros, disponían de gran cantidad de instrumentos de piedra muy refinados, usaban el fuego, se vestían con pieles, cuidaban de sus ancianos y enterraban a los muertos. La cueva de El Sidrón (Piloña) contiene muchos esqueletos neandertales que están sirviendo a la ciencia para conocer su genoma. Se sabe del neandertal de El Sidrón que tenía la tez clara y el pelo rojizo, gran nariz en un rostro carente de mentón. Crearon una sociedad formada por grupos reducidos, conectados entre sí, que ocuparon la Europa libre de hielos y el Próximo Oriente durante más de 100.000 años. Cuidaban a sus ancianos, temían la muerte, y enterraban a sus difuntos con respeto y actitud religiosa. Solían estar en grupos de 30 individuos. Se puede decir que eran los verdaderos europeos, hace unos 40.000 años llegaron a Europa unos grupos humanos de aspecto distinto que procedían de África vía Asia, eran menos corpulentos y posiblemente con la piel más oscura y portadores de una nueva cultura, eran los primeros Homo sapiens que legaron a Europa y que convivieron unos 10.000 años con unos homínidos fuertes y corpulentos (neandertales), antes de su extinción. En el Parque Arqueológico Natural de la Campa Torres (Gijón) hasta el 30 de noviembre 2.008 hay una exposición titulada “Los últimos neandertales de Asturias”, da a conocer muchos de los datos obtenidos sobre éste homínido en las cuevas de La Güelga (Cangas de Onís) y del Sidrón (Piloña). que sirven de base para el futuro museo del Neandertal.

El neandertal es la especie humana fósil mejor conocida. De hecho se trata de «la primera forma humana que recibió una distinción zoológica formal», al acuñarse en 1864 la identificación de Homo neandertalensis, como refleja el paleontólogo francés Ives Coppens -codescubridor de Lucy, una de los hitos de la paleontología- en su reciente libro «La historia del hombre» (Tusquets editores, 2009). Uno de los yacimientos más importantes del mundo se encuentra en Gibraltar.

Neolítico. Periodo de la Prehistoria que sigue al Paleolítico y antecede a las Edades de los Metales (Edad del Bronce, del Hierro), situado cronológicamente en el Holoceno, tras el final de la última glaciación. con un clima similar al actual.

Ocre. Tierra arcillosa compacta utilizada como colorante. Cuando tiene hematites presenta color pardo y al calentarlo color pardo-rojizo. En el Paleolítico constituye la materia prima del arte rupestre.

Orogenia / Tectónica. Es un periodo de formación de montañas. La orogénesis es el proceso de ésta formación.

Orogenia alpina, tiene lugar en el periodo Terciario entre el Mioceno y Eoceno inclusive. Dio lugar a la formación de los Alpes, entre otras cadenas montañosas.

Orogénia hercínica, tiene lugar entre los periodos Pérmico y Carbonífero, se iniciaron hace unos 320 m. a. y se prosiguieron durante un centenar de millones de años (m. a.).

Paleolítico. Se designa así el periodo más antiguo y dilatado de la presencia del hombre sobre la Tierra. Periodo de la era Cuaternaria o fase más antigua de la civilización

prehistórica de la Edad de Piedra, que precedió al uso de los metales. Esta fase fue seguida del Neolítico o periodo de la piedra pulimentada. El paleolítico se divide en seis periodos, como muestra la figura adjunta.

Paleontología. Rama de la geología que estudia los seres vivos antiguos, así como su vida. Estudio científico de los seres orgánicos, cuyos restos se hayan fósiles. Se divide en paleobotánica (plantas) y paleozoología (animales), ésta está directamente vinculada con la Prehistoria.

Paleorrelieve. Hace muchos millones de años, hubo sedimentos que se depositaron sobre un antiguo relieve, a éste se le denomina paleorrelieve. Ejemplo, el carbonífero de la cuenca del Narcea, se depositó discordantemente sobre un antiguo relieve del paleozoico.

Periglaciar. Término referido al ámbito y a las alteraciones geológicas que se producen durante el glaciarismo pleistocénico en la periferia de la masa de hielo continental y los glaciares locales. Los procesos son el resultado de los cambios de volumen del agua en los pasos de estado sólido-líquido.

Pizarras. Rocas arcillosas. Si son afectadas por un metamorfismo alto (pizarras metamórficas), desarrollan manchas o gabarros de minerales incipientes o cristales reconocibles como pirita, quiastolita, andalucita, etc..

Placa Tectónica. Se denomina placa cada una de las partes en que se puede dividir la litosfera (incluída la coirteza) y corresponden a losas más o menos rígidas con un espesor de 10 km en la proximidad de las crestas o dorsales oceánicas, y de 150 km en algunos continentes

Pleistoceno. Primer Periodo geológico de la era Cuaternaria, donde se desarrolla la edad de la piedra tallada o paleolítico y abundan los caballos.

Poljé. Depresión grande, existente en una región kárstica/cárstica, con grandes laderas escarpadas (deprimida) y piso plano. Ejemplo la Vega de Orandi. Se discute si su origen se debe únicamente a procesos Kársticos o si se trata de depresiones estructurales con fenómenos kársticos asociados.

Prehistoria. a) Se utiliza para designar un periodo cronológico de la historia del hombre, así como la ciencia encargada del estudio del mismo.

b) Es una ciencia nacida en la 2ª mitad del siglo XIX a la sombra de la Geología, que estudia al hombre, su cultura material y sus sistemas sociales, valiéndose fundamentalmente de los restos materiales obtenidos en la excavación (Arqueología prehistórica) y apoyándose en numerosas disciplinas auxiliares, durante dicho espacio.

Protohistoria. Hace referencia a la prehistoria mas reciente. Es el periodo de la vida de los pueblos sin cronología segura, en el cuál comienzan a contar con algún testimonio o noticia escrita. En la Península Ibérica abarca un milenio, que en términos generales coincide con el que inmediatamente precede a la Era Cristiana. Abarca la Edad de la Piedra, del Bronce y del Hierro.

Quiastolita. Es una variedad de la andalucita, que tiene inclusiones carbonosas de color oscuro, dispuestas en forma regular y formando un diseño cruciforme. Cortadas transversalmente y pulidas son empleadas en joyería. En Asturias se encuentran en las orlas de los granitos. Boal, El Pato, etc...

Radiolarita. Roca silícea de origen orgánico formada por acumulación de radiolarios (Protozoos de naturaleza silícea)

Rasa costera. Es una franja de 3 - 6 Km. de anchura, más o menos llana, que recorre la región de este a oeste. Forma parte del continente pero se originó en el fondo marino, habiendo sido antiguamente una plataforma, que posteriormente se elevó hacia la mitad de la Era Terciaria.

Rocas ígneas, (ignis=fuego), roca endógena ácidas, que proviene de las profundidades de la corteza terrestre

Rocas metamórficas, resultan del metamorfismo de rocas preexistentes tanto eruptivas como sedimentarias.

Rocas sedimentarias, rocas estratificadas que proceden de otras (área fuente) que fueron erosionadas, transportadas, depositadas y sufrido la diagénesis..

Silex/Chert/Pedernal. Mineral de sílice de gran dureza. Es una variedad granuda del cuarzo y se rompe con fractura concóide con producción de aristas cortantes. Utilizado por los hombres primitivos

Sinclinal. Es un pliegue que hace aparecer los estratos más modernos en su nucleo.

Sierras planas. Son relieves aplanados y altitud variable. Se trata de zonas que fueron invadidas por el mar que las erosionó y más tarde emergieron conservando la topografía actual. En Asturias oriental se encuentra la sierra plana de la Borbolla al que pertenecen el llano de las Mestas, el llano de Veriñas, etc.

Solutrense. Periodo de transición del Paleolítico Superior, entre el Gravetiense y el Magdaleniense. La población solutrense que se asentó en Asturias y en la región cantábrica conformaba un grupo bien organizado. Entre los restos que dejaron destaca el instrumental, que, entre otras piezas líticas, contemplaba el uso sostenido de las piezas conocidas como hojas de laurel, para hacer puntas. Destacan los útiles hallados en los yacimientos de la región, como azagayas, bramaderas y adornos personales . En Asturias destaca la utilización de la cuarcita como materia prima. El sílex, que también fue usado con intensidad, era más difícil de adquirir y sus núcleos tenían en general menor tamaño. Aunque los niveles correspondientes al Solutrense medio hayan sido durante muchos años esquivos a la investigación por causas climáticas y sedimentarias, al final salieron a la luz en Asturias. Ya fueron anunciados por el conde de la Vega del Sella en 1916, con los yacimientos de Las Caldas, La Viña y reconfirmados tras su nuevo estudio de Cueto de la Mina. Luego vino la gran eclosión con el Solutrense Superior cuando se confecciona la punta de muesca. Durante los períodos Solutrense y Magdaleniense se fue produciendo un paulatino enfriamiento hasta alcanzar el llamado último máximo glaciar.

Tectónica/Orogenia. Es un periodo de formación de montañas. La orogénesis es el proceso de ésta formación.

Tectónica de placas. Hacia 1.970 varios científicos y de diversas nacionalidades esbozaron la teoría de la Tectónica de Placas (ver lo escrito más arriba sobre placas), consideraban que la Tierra estaba dividida en placas que se mueven como un bloque rígido que se mueven lateralmente, los limites de las placas son lAS DORSALES Y LAS FOSAS OCEÁNICAS. En las crestas o dorsales oceánicas las placas crecen, mientras que en las fosas tiene lugar una subducción o hundimiento que lleva consigo la acción de destrucción de las placas. Estas se mueven por los efectos de la salida de material ígneo a la superficie a través de las dorsales produciendo un empuje lateral hacia ambos lados de la dorsal, siendo su velocidad de las placas del orden de l centímetro por año . El choque de éstas placas dan origen a cordilleras, terremotos, volcanes, etc..es lo que se denomina todo ello como tectónica de placas.

Tectónica de placas. Si se desea una mayor información al final de éste archivo se reproduce un amplio artículo sobre éste tema.

Toba. Roca formada de material volcánico suelto consolidado, lapilli o cenizas.; Depósito calcáreo formado por disminuciones de la concentración de CO2 en el agua como consecuencia de la actividad de plantas. Al material no consolidado se le denomina ceniza, después de su consolidación se le denomina toba.

Túmulo. Acumulación artificial de tierra y/o piedras, que se levanta sobre una o varias tumbas. Según las zonas hay distintos tipos.

Vadinienses: fueron una tribu cántabra Su nombre proviene de la ciudad de Vadinia , de la cual se desconoce el emplazamiento aunque se discuten diversas posibilidades. Su ámbito geográfico abarcaba el oeste de Cantabria, el este de Asturias y el noreste de León. Hay quién opina que la parte alta del desfiladero del Cares perteneció a ésta tribu y que resistieron a la invasión romana y musulmana...

Yacimientos arqueológicos. Concentración espacial de restos materiales de actividad humana, generalmente enterrados bajo tierra: artefactos, estructuras, residuos orgánicos (ecofactos), etc.

NOTICIAS MINERAS

Arnao es la cuna, un santuario de la minería del carbón en España (20 mayo 2.010). Los arqueólogos Iván Muñiz y Alejandro García hallaron hace unos meses, de forma fortuita, un documento original en los archivos del Ministerio de Cultura que data en el año 1591 el inicio de la explotación de la mina de carbón de Arnao (Castrillón). El documento es una carta de puño y letra de fray Agustín Montero al Rey Felipe II para que apoye la explotación de la mina. Fray Agustín Montero, según explicó Iván Muñiz, era el representante en Asturias de una institución señorial, el monasterio del Carmen de Valladolid, y ya había llevado a cabo otras prospecciones en la zona oriental asturiana. En 1587 había descubierto una mina de cobre en Cabrales. Fray Agustín Montero procedía del pueblo castrillonense de Naveces, y cuando comenzó las prospecciones en otras minas de Arancés encontró una «piedra negra» que hizo analizar y llegó a la conclusión de que se trataba de material energético. El hallazgo lo puso en conocimiento del Rey Felipe II para que diera el permiso de explotación y para acordar el canon. «Así, en el siglo XVI se puso en marcha la primera mina de carbón en Asturias y posiblemente en la península Ibérica», indicó Muñiz. Por aquel entonces, la explotación era al pie del acantilado de Arnao, sobre el material que iba arrastrando el mar a la costa. El carbón que se extraía en Arnao se llevaba a Portugal: los barcos partían del puerto de Avilés rumbo al de Lisboa.

Oles fue, hasta bien entrado el siglo XX, la cuna del afamado azabache de Villaviciosa (9 febrero 2.008). Por ahora, la recuperación de la industria azabachera en Villaviciosa está pendiente del inicio de las prospecciones que determinarán la viabilidad de retomar las explotaciones. Esos trabajos, subvencionados por la Consejería de Industria y Empleo, «comenzarán este mes», según afirmó Rogelio Estrada, concejal de Urbanismo y Medio Ambiente del Consistorio maliayo. Para facilitar la recuperación de una actividad que hoy es meramente testimonial en el concejo, la corporación maliaya aprobó, en el último encuentro plenario, la modificación de las normas subsidiarias que afectan al territorio, a fin de permitir la extracción del mineral tanto en escombreras como en galerías, el único sistema autorizado hasta ahora. Con esta posibilidad, se conseguirá «un suministro regular y continuo de azabache que abastecerá a la industria manufacturera», en palabras del edil. Y es que materia prima es lo único que falta para mantener viva esta producción artesanal que, en el siglo XIX, era elogiada incluso por la reina de Inglaterra. «Hay muchos jóvenes interesados en el azabache. Por eso, no tenemos problemas, pero nos falta el mineral», señaló Samuel González, presidente de la Asociación de Azabacheros de Villaviciosa. En La Mariña se conserva la mayor reserva de azabache de Europa y una de las más significativas a nivel mundial, por lo que las perspectivas económicas y turísticas de recuperar esta actividad se presentan muy atractivas tanto para los representantes políticos como para los vecinos.

La tectónica de placas, una teoría revolucionaria (1 junio 2011) por MANUEL GUTIÉRREZ CLAVEROL DOCTOR EN GEOLOGÍA En los últimos tiempos es frecuente invocar la teoría de «la tectónica de placas» cuando se trata de explicar algún hecho catastrófico de índole geológica, como el terremoto, acompañado de tsunami, acontecido en Japón el pasado mes de marzo. Nuestro planeta se caracteriza por su dinamismo, de manera que si retrocediéramos en el tiempo unos trescientos millones de años la superficie terráquea que observaríamos sería bastante diferente de la actual: faltarían algunos sistemas montañosos (Alpes, Pirineos, Apalaches, etcétera); otros mostrarían un relieve diferente y la morfología de los continentes y océanos diferiría de la que presentan hoy día.

Alguna que otra vez nos habremos preguntado ¿por qué se producen terremotos?, ¿cómo se forman las montañas?, ¿qué se esconde detrás de un volcán? y otro sinfín de dudas. Hasta la década de los sesenta del siglo XX no resultaba fácil responder con precisión a tales interrogantes, pues se ignoraban los intríngulis de la actividad interna de la Tierra. A pesar de ocupar enormes extensiones, las cuencas marinas estaban inexploradas -se pensaba que su superficie era monótona, salvo ocasionales estructuras volcánicas-, pero el posterior conocimiento de su topografía (sobre todo, la existencia de dorsales, fosas, arcos insulares y fallas transformantes) resultó providencial para comprender el dinamismo terráqueo, ya que éste se concentra preferentemente en las estructuras oceánicas aludidas.

La imagen geográfica de que los continentes, singularmente Sudamérica y África, encajan como las piezas de un puzle hizo pensar al científico alemán Alfred Wegener que, en el pasado, existió un megacontinente único (Pangea) el cual se fragmentó, desplazándose las masas continentales resultantes unas con respecto a otras. Este autor defendió sus investigaciones desde 1912, bautizadas como «deriva continental», que no sólo contienen evidencias geométricas de las líneas de costa, sino que también involucran pruebas paleontológicas, estratigráficas, paleoclimáticas, paleomagnéticas y estructurales.

Harry H. Hess, de la Universidad de Princetown (EE UU), fundamentó al comienzo de los sesenta las ideas de Wegener con su concepto sobre la «expansión del fondo oceánico». Demostró que a lo largo de las crestas de las dorsales (zonas de «rift») se originan procesos expansivos. Estas peculiares elevaciones emiten productos magmáticos (lavas) creando nueva corteza oceánica, a la par que se separan las dos partes inmediatas a la dorsal; la velocidad de apertura es variable, desde unos 2 centímetros/año en el Atlántico Norte, hasta 10 en determinados ámbitos del Pacífico. Otros hechos confirmatorios fueron las dataciones radiométricas de los basaltos del suelo submarino, que permitieron concluir que las rocas más jóvenes (las de formación más reciente) se encuentran en las dorsales; por el contrario, las más antiguas se localizan más alejadas, en proximidad a los continentes, lo que catapultó la veracidad de los conceptos expansivos. Además, los estudios geofísicos de las profundidades oceánicas pusieron de relieve la existencia de un bandeado de anomalías magnéticas simétrico a ambos lados del trazado de las dorsales. Dos geólogos británicos, Vine y Mattheus, lograron compendiar, en 1963, las conjeturas precedentes razonando que cuando se enfría el magma, que surge por el valle central de las dorsales, sufre una magnetización según la polaridad del campo existente y, como éste varía con el tiempo, pudieron explicar las franjas alternantes, normales o invertidas, y su imagen especular respecto al eje de la dorsal.

Por fin, en el año 1968, integrando las hipótesis previas, se formuló la teoría de «tectónica de placas», que se erigió como el modelo idóneo para explicar gran parte de los procesos terráqueos (volcanes, terremotos, yacimientos metalíferos, etcétera). Según esta teoría, la litosfera (corteza y manto superior) -con un comportamiento rígido y frágil- está fragmentada en unidades conocidas como placas, con espesores medios de unos 100 kilómetros, aunque engrosan mucho por debajo de las cadenas montañosas. Alcanzan un número superior a la veintena, de las que siete presentan un tamaño continental.

Las placas se encuentran en constante movimiento al flotar sobre un sustrato dúctil dotado de cierta fluidez (astenosfera) y en el que tienen lugar lentos movimientos de convección (corrientes cíclicas de calor ascendente y descendente), originados por la desigual distribución del calor en el interior de la Tierra, responsables de la mencionada «deriva continental». Los límites entre las placas pueden ser divergentes, convergentes y transformantes. Los divergentes -en ellos las placas se distancian- se sitúan en las dorsales oceánicas, donde las fracturas generadas por la separación se rellenan con rocas volcánicas procedentes de la astenosfera, creando nueva corteza; en estas zonas son frecuentes los sismos. Los convergentes surgen como consecuencia de que la corteza creada en las zonas de expansión debe consumirse en otras partes, ya que el área global de la superficie terrestre permanece constante. Cuando dos placas chocan, el borde de una se dobla hacia abajo y se hunde bajo la otra, formando lo que se conoce como zona de subducción; en este contexto geológico se engendran las fosas submarinas (por ejemplo, la andina o la nipona) o los arcos volcánicos continentales (por ejemplo, los Andes). Por último, los transformantes se producen donde las placas se deslizan una respecto a la adyacente, creando asimismo sismicidad.

En los bordes convergentes se concentra la mayor parte de la actividad tectónica. Cuando una placa se introduce bajo otra, parte de los sedimentos transportados por ella tienden a acumularse en el borde de ambas (prisma de acreción), ocasionándose allí grandes deformaciones. Los terremotos de mayor magnitud (Chile, Alaska, Indonesia, Japón, etcétera), al igual que la actividad volcánica más intensa, tienen lugar en relación con el plano inclinado (superficie de Benioff) de este tipo de límites; el llamado «cinturón de fuego del Pacífico» -por rodear las costas de este mar- es un ejemplo muy elocuente, al concentrarse en él las zonas de subducción más importantes del mundo y, por ende, los mayores riesgos de catástrofes naturales.

En base a los sintéticos argumentos expuestos, concluyo destacando que esta teoría supuso un enorme paradigma en la historia del saber geológico, permitiendo comprender la génesis de muchos de los fenómenos que aquejan e inquietan a la Humanidad, amén de explicar la formación de las rocas, sobre todo las ígneas y metamórficas, y muchos de los yacimientos minerales.

Glosario Geológico y Arqueológico

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